Солнце и планеты Солнечной системы (без соблюдения масштаба). Иллюстрация с сайта www.exploringnature.org <!--/noi

Американские ученые пришли к выводу, что у Солнечной системы, как и у комет, есть хвост. Сделать такое открытие они смогли благодаря аппарату IBEX ("Исследователь границ межзвездного пространства"), который был выведен NASA на околоземную орбиту в 2008 году.

В результате комплексного анализа данных, переданных этой станцией за первые три года работы, специалисты пришли к выводу, что у Солнечной системы имеется хвост, состоящий из нескольких потоков. Два из них исходят от нашего светила сверху и снизу и представляют собой быстро движущиеся заряженные частицы. Еще два потока заряженных частиц медленно движутся по бокам. По форме все эти потоки немного напоминают четырехлистный клевер. Эксперты пока не знают точно, какова протяженность данного шлейфа.

В NASA надеются при помощи установленных на IBEX инструментов получить представление о всей структуре гелиосферы, а также установить, где именно проходит граница ударной волны, на которой происходит замедление солнечного ветра.