Согласно новому исследованию, люди испытывают удовольствие при болезненном стимуле, если раздражитель оказывается не таким сильным, каким он представлялся. Когда человек осознает, что все могло быть гораздо хуже и что этого удалось избежать, такое открытие наполняет его приятным ощущением.
Сири Лекнес из Университета Осло (Норвегия) и ее коллеги прицепили 16 добровольцев к устройству, которое обжигало руку с разной степенью. Одновременно наблюдалась активность мозга посредством магнитно-резонансной томографии. Сначала раздражитель был умеренным — как будто человек схватил чашку горячего кофе, который чуть более горяч, чем нужно, — или неболезненным вовсе. Затем волонтерам пришлось пройти через умеренную и сильную боль. На экране участники эксперимента видели, какой тип боли им предстоит испытать в следующий момент.
В первом случае небольшая боль оценивалась как неприятная. Но затем, когда у нее появилась страшная альтернатива, та же самая боль стала даже доставлять удовольствие. Аналогичную перемену ученые заметили и в головах подопытных: во втором случае болевой центр в стволе мозга активировался меньше, а середина лобной доли, связанная с наслаждением, работала более активно, хотя стимул был тем же самым, что и в первой части эксперимента. Выходит, чувство облегчения, испытываемое нами, настолько мощно, что способно обратить боль в удовольствие, сделали вывод ученые.
