Астрономам удалось зафиксировать некоторые свидетельства того, что звезда поглотила одну из планет в своей системе. Такая же судьба может ждать и Землю через миллиарды лет, считают ученые. Группа астрономов обнаружила необычные изменения в химическом составе "красной звезды", свидетельствующие о том, что одна из планет была недавно поглощена звездой. Ученые также полагают, что некоторые планеты переместились на другие орбиты из-за процесса исчезновения соседней планеты.
Открытие было сделано группой ученых из США, Испании и Польши во время изучения звезды BD+48 740 — одной из тех, которые называют красными гигантами. Красные гиганты — это старые звезды, в ядре которых уже закончилось горение водорода. Предположительно, Солнце станет красным гигантом примерно через 5 миллиардов лет.
Когда звезда превращается в красного гиганта, температура по ее контуру начинает расти, сама звезда увеличивается в размерах, а это означает, что планеты, расположенные на ближайших к звезде орбитах, неминуемо должны погибнуть. "Похожая судьба может ждать и планеты Солнечной системы через пять миллиардов лет, когда Солнце превратится в красную звезду, начнет расширяться и поглотит землю", — говорит профессор Университета Пенсильвании Александр Вольшчан.
О том, что звезда поглотила планету, позволяет судить особый химический состав звезды. Спектроскопический анализ звезды BD+48 740 показал необычно высокий уровень содержания лития — очень редкого элемента, который, как считается, появился в результате Большого Взрыва 14 миллиардов лет назад. Попадая в поле звезды, литий очень быстро исчезает, поэтому наличие этого элемента в химическом составе старой звезды очень нехарактерно.
