Фото: Michael L. Umbricht / CC BY-SA 3.0

Российский миллиардер Юрий Мильнер собрался с помощью гигантского лазера отправить в космос армаду нанозондов для поиска внеземных цивилизаций.

В прошлом году Мильнер вложил 100 миллионов долларов в проект Breakthrough Starshot, который исследует возможность создания межзвездных космических кораблей со световым парусом. Миллиардер также привлёк к программе известного астрофизика Стивена Хокинга и создателя Facebook Марка Цукерберга, пишет Forbes.

«Филантропия охватывает очень широкое пространство. 99% нее должны сосредотачиваться на актуальных нуждах людей. В то же время какая-то малая часть филантропии, менее одного процента, может сосредоточиться на вещах более отдаленных», — отметил российский миллиардер.

Мильнер признает, что вряд ли его проект сможет найти ответ на заветный вопрос человечества, но потенциал настолько велик, что просто нельзя не попытаться. «Шансы, что мы найдём что-нибудь в ближайшие десять лет, равны одному проценту. Но значимость этого настолько велика, что если умножить один процент на всю эту значимость, получится, что оно того стоит», — объяснил инвестор.

В последние годы объемы частных инвестиций в космические проекты существенно увеличились, а государственных — напротив, сократились. К примеру, когда шесть десятилетий назад США хотели отправить своих астронавтов на Луну, они тратили на космическую программу сумму, сегодня равную 100 миллиардов долларов. Впрочем, в настоящее время частным компаниям и инвесторам пока удаётся заполнить пустующую нишу, приводит RT выдержки из статьи.

В рамках проекта Breakthrough Starshot эксперты планируют отправить крошечные нанозонды с камерами и датчиками к ближайшей к Земле звездной системе альфа Центавра, которая находится в четырёх световых годах отсюда. Для запуска устройств потребуется огромный лазер размером 11 км, весь путь займет порядка 20 лет. Традиционные космические корабли в такой затее не помогут, поскольку движутся слишком медленно. Даже самому быстрому из них потребовалось бы 30 тысяч лет, чтобы преодолеть то же расстояние.

Как только нанозонды прибудут в место назначения, они начнут передавать информацию на Землю с помощью собственных лазеров. Технологические разработки последних десяти лет сделали это возможным. «Если бы у нас не было iPhone, мы бы так не смогли. Миллиарды долларов тратятся на то, чтобы делать вещи меньше и передавать информацию быстрее с помощью лазеров», — комментирует Мильнер.