Исследователи обнаружили в сибирской мерзлоте возрастом более 30 тысяч лет жизнеспособный гигантский вирус, паразитирующий на амебах, говорится в статье журнала Proceedings of the National Academy of Sciences. Елизавета Ривкина, заведующая лабораторией криологии почв Института физико-химических проблем, и старший научный сотрудник этой лаборатории Любовь Шмакова вместе с французскими коллегами из института микробиологии исследовали образцы мерзлоты, отобранные в районе Колымской низменности, которые хранятся в лаборатории криологии почв.
Ученым уже известны гигантские вирусы, паразитирующие на свободноживущих амебах, которые сопоставимы по размеру с бактериями. В ходе совместной работы выделенные Шмаковой из вечной мерзлоты акантамебы, заражались мегавирусами, недавно открытыми французскими учеными. "Оказалось, что амебы из сибирской мерзлоты возрастом более 30 тысяч лет устойчивы к мегавирусам, которые паразитируют на амебах, выделенных из современных экосистем. В ходе работы из древней мерзлоты был выделен новый гигантский вирус, названный Pithovirus sibericum. На сегодняшний день это самый большой описанный вирус. Кроме того, он является представителем нового семейства гигантских амебных вирусов", — говорит Елизавета Ривкина.
Это первая находка гигантского вируса в мерзлоте. В процессе постоянного разрушения берегов, сложенных мерзлыми отложениями, в реки и океан попадают законсервированные в мерзлоте жизнеспособные микроорганизмы, включая и гигантские вирусы, которые встраиваются в современные экосистемы, однако для человека они безопасны, так как паразитируют только на амебах. Ривкина отметила интересный способ "охоты" гигантских вирусов на амеб — вирусы "завлекают" их, "прикидываясь вкусной бактерией". Амеба, поглощая "наживку", становится жертвой вируса, превращаясь в "фабрику" по производству его новых копий.
