Марсоход не нашел признаков жизни на Красной планете. Химическая лаборатория, которой оснащен Curiosity, выявила слишком низкую концентрацию метана в атмосфере Марса, а значит, шансы обнаружить там внеземных живых существ, тоже малы, сообщили в NASA. Метан долгие годы считался признаком существования на Марсе жизни потому, что на Земле этот газ на 90 - 95% имеет биологическое происхождение. Ученые предполагали, что, по аналогии, источником марсианского метана могут быть марсианские микробы.
Кроме того, метан вырабатывается при разложении растительных остатков и при извержении вулканов. Однако исследователи заявляют, что на Марсе не было зафиксировано признаков вулканической активности, пишет РИА Новости. Другие небиологические источники метана также не могли стать причиной той концентрации газа в атмосфере Марса, которая была зафиксирована исследователями ранее. А концентрация казалась ученым жизнеутверждающей. Впервые метан на Марсе обнаружили в 1969 году, однако тогда показатели могли быть ложными: те же спектральные характеристики зонду "Маринер-7" могла дать замерзшая углекислота. Только в 2003 году инфракрасный телескоп NASA подтвердил наличие метана в атмосфере Красной планеты, притом объем одного из выбросов составил 19 тысяч тонн газа.
Ученые также выяснили, что концентрация газа в атмосфере Марса различается в зависимости от места и времени года. Объем метана колебался, что заставило некоторых исследователей поставить под сомнение его наличие на Марсе, но результаты, полученные Curiosity, оказались для ученых еще неожиданней. Концентрация метана на Марсе, по предыдущим исследованиям, составляла от 10 до 45 частей на миллиард объема. Для сравнения: на Земле - до 1750. По данным Curiosity, сейчас на Марсе метана не больше 1,3 части на миллиард объема, что в шесть раз меньше, чем ожидали ученые.
Теперь научный интерес исследователей прикован к тому, куда делся тот метан, который раньше нашли на планете. Этот газ не является долгоживущим, однако скорость снижения его концентрации на Марсе невозможно объяснить ни одним из известных на сегодняшний день механизмов. К тому же ученые напоминают, что без регулярного выделения газа из неизвестных пока источников, ультрафиолетовая радиация уничтожила бы весь метан в атмосфере планеты за несколько сотен лет.
Впрочем, низкая концентрация метана — еще не стопроцентный показатель того, что на Марсе совсем нет жизни. "Возможность того, что на Марсе в настоящий момент существуют микробы, вырабатывающие метан, снизилась. Однако эти выводы касаются лишь одного типа обмена веществ у микробов, в то время как существуют много типов микробов, которые метан не вырабатывают", — цитирует главу научной программы Curiosity Майкла Майера "РБК daily".
