NASA опубликовало
первые детальные цветные фото загадочных белых пятен в кратере Оккатор на
Церере, они оказались золотистого цвета.
«До того, как Dawn начал изучать активно Цереру в
прошлом году, кратер Оккатор был похож на одно светлое пятно. Теперь, наши
новые снимки говорят нам о сложной структуре этих пятен, тайны которых еще
предстоит раскрыть. Сложное устройство кратера говорит о том, что в нем
происходили какие-то геологические процессы в недавнем прошлом», — сказал один
из руководителей проекта Dawn Ральф Яуманн.
С момента открытия загадочных белых пятен в феврале
2015 года во время сближения зонда Dawn с Церерой, ученые активно спорили о
том, чем они являются — залежами льда или отложениями блестящих солей, передает
РИА Новости.
Обе гипотезы боролись за первенство с переменным
успехом — до середины ученые склонялись в сторону «солевой» теории, а
впоследствии, после обнаружения загадочной «атмосферы» над пятнами — в сторону
их ледового происхождения.
Раскрытию сути этих пятен во многом мешает то, что
все их фотографии, которые имелись у ученых до недавнего времени, были
черно-белыми – по ним можно было лишь оценить яркость пятен и их отражающую
способность, что заметно сужало список возможных кандидатов на роль их
содержимого, но не позволяло планетологам прийти к общему выводу.
Последнее снижение орбиты Dawn, которое завершилось
в декабре прошлого года, позволило научной команде зонда получить более детальные черно-белые снимки кратера Оккатор,
где находятся эти пятна, и объединить их с данными с цветных камер
автоматической станции, которые были получены еще в сентябре 2015 года.
Эти комбинированные фотографии показали, что пятна
на самом деле являются не белоснежно-белыми, а золотистыми, а также они
раскрыли сложную структуру этих образований и самого кратера Оккатор, и помогли
планетологам выяснить, что центральное «белое пятно» является своеобразным
куполом.
Подобная структура, как
пишут исследователи, говорит о том, что данные пятна, скорее всего, возникли в
результате геологических процессов в недрах карликовой планеты, что говорит в пользу
их «солевого» происхождения.
