Фото: Michael R. P. Ragazzon / Attribution License

Ученые Университета Колорадо в Боулдере (США) выяснили, что электроны высоких энергий в радиационных поясах Земли появляются изза космических лучей, которые возникают при взрыве сверхновых.

«Нам впервые удалось зафиксировать рождение этих электронов высокой энергии у внутренней кромки поясов Ван Аллена», — написали ученые в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Поясами Ван Аллена называют две области на поверхности нашей планеты. На высоте порядка шести и шестидесяти тысяч километров там находится множество протонов и электронов высоких энергий, которые попали в ловушку магнитного поля Земли. Именно их взаимодействие с атмосферой становится причиной появления полярного сияния, а во время вспышек на Солнце — радиопомех и других технических проблем.

Ученые и раньше предполагали, что источником протонов и электронов являются космические лучи, которые сталкиваются с атомами в атмосфере. Чтобы получить доказательства этому, американские физики собрали микроспутник CSSWE. Он оснащен миниатюрными аналогами детекторов электронов и протонов, разработанными в университете Колорадо для зондов RBSP.

Аппарат на низкой орбите изучал нижнюю кромку первой части поясов Ван Аллена. Там, считали физики, и рождаются электроны и протоны при столкновении молекул газов и космических лучей. Полученные данные доказали эту теорию. Выяснилось, что почти все электроны, которые участвуют в рождении полярного сияния, действительно имеют «космическое» происхождение.