Анализ одной из предложенных систем раннего предупреждения показал, что она будет пропускать более половины космических гостей размером с метеороид, взорвавшийся над Челябинском год назад. Однако вероятность того, что такой пришелец нанесет серьезный вред, очень мала, поэтому система, отлавливающая все подряд, не оправдает затраченных усилий. Напомним, что 15 февраля 2013 года в атмосферу Земли неожиданно для всех вошел камень диаметром 20 метров. Мощность его взрыва оказалась эквивалентна 600 кт тринитротолуола, ударная волна выбивала стекла и сбивала людей с ног. После происшествия интерес к защите планеты разгорелся с новой силой.
Миллионы небольших камней промахиваются мимо Земли, облетая Солнце. Их трудно обнаружить и изучить, поскольку они отражают очень мало света, а поэтому заметить эти астероиды можно лишь вблизи, да и то если повезет направить соответствующим образом настроенный телескоп на нужный участок неба. Проблему отчасти могли бы решить телескопы с широким обзором, которые осматривали бы все небо целиком по нескольку раз за ночь.
Действительно, тут дорога каждая минута, соглашается астроном на пенсии Алан Харрис, работавший в NASA. Если бы челябинцев за пару часов до взрыва попросили отойти от окон, количество искалеченных снизилось бы на 90%, считает он. Однако все системы пропустили челябинский метеороид. Наземные обсерватории способны увидеть астероиды лишь ночью, а этот появился в дневном небе.
"Единственный способ — это космический аппарат", — заключает Роберт Джедике из Гавайского университета. Но пока никто не собирается создавать такой корабль, поскольку стоимость проекта может составить 1 миллиард долларов. За гораздо меньшие деньги можно запустить спутники для поиска более крупных и ярких объектов диаметром 100 метров, которые по-настоящему опасны. Но даже такие проекты могут не стоить свеч, считает Харрис. По его мнению, хотя существующие наземные наблюдения позволяют обнаружить астероид сравнительно поздно, этого достаточно, пишет NewScientist.
