Майкл Тарбутт из Имперского колледжа Лондона и Михаил Козлов из Петербургского института ядерной физики решили проверить, зависят ли две фундаментальные константы от плотности среды. Физики испытали, меняются ли фундаментальные физические константы от места, где они измеряются, и получили ограничения, в пределах которых они могут "скользить", говорится в журнале Nature Communications.
В рамках основополагающей физической теории — Стандартной модели — фундаментальные константы рассматриваются как фиксированные величины, однако во многих расширениях этой теории они могут меняться. В частности, в рамках гипотез, допускающих наличие дополнительных пространственных измерений, константы могут зависеть от размеров "свернутых" измерений. Некоторые гипотезы, касающиеся сущности темной энергии, также предсказывают вариативность констант.
Майкл Тарбутт и Михаил Козлов измеряли частоты микроволновых переходов между уровнями в молекулах CH в лаборатории и сопоставляли полученные величины с данными астрономических наблюдений в разреженной межзвездной среде. Отклонений они не зафиксировали, но смогли определить минимальное значение, на которое могут отклоняться константы — для постоянной тонкой структуры эта величина оказалась не больше одной 30-миллионной доли самой константы, а для отношения массы электрона и протона — не больше одной 10-миллионной доли.
Ученые отмечают, что эти ограничения могут быть улучшены за счет более точных астрономических наблюдений, поскольку, как они считают, условия лабораторного эксперимента почти идеальны. В частности, авторы статьи полагают, что сузить "пространство маневра" для констант могли бы наблюдения с помощью радиотелескопа Аресибо, или будущего телескопа SKA (Square Kilometre Array).
