Льды Антарктиды. Фото с сайта www.anpc.com <!--/noi

Спутниковые данные и наблюдения с самолетов показали, что под морской частью льдов Антарктики существует целая сеть из гигантских каналов-"рек", по которым течет талая вода, возникающая в результате таяния ледников изнутри. Об этом рассказали климатологи в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

Ежегодно ледовый щит Антарктиды теряет до 2,8 тысячи кубических километров льда, и в последнее десятилетие ледовый покров сокращается все быстрее. Долгое время считалось, что это происходит из-за ускоренного формирования айсбергов, однако американские ученые в июне 2013 года выяснили, что чуть больше половины от объема "исчезнувших" льдов было растоплено теплыми течениями, омывающими подводную часть ледового щита Антарктики.

Анна Ле Брок из университета Эксетера (Великобритания) и ее коллеги нашли свидетельства этому подо льдами Антарктики, обнаружив систему подледных каналов при помощи снимков и данных, которые были собраны спутником Terra и радарами самолетов. Ученых интересовал шельфовый ледник Фильхнера — часть ледовой шапки на западе Антарктиды, который покрывает значительную часть вод моря Уэдделла. Полученные снимки показали, что под толщей этого ледника скрываются огромные каналы, через которые талая вода течет к краям ледового массива. По расчетам ученых, некоторые из них могут посоперничать по своей высоте (250 метров) с Эйфелевой башней, а их длина может достигать нескольких сотен километров.

"Если мы хотим понять, как ведет себя ледовый щит Антарктиды и как он влияет на рост уровня моря, мы должны понимать то, как вода у его основания влияет на его "здоровье". Информация, которую мы получим при изучении этих каналов, позволит нам лучше понимать то, как ледник будет вести себя в будущем", — пояснила Ле Брок.