Европейская межпланетная станция "Венера-экспресс" помогла разрешить споры, идущие уже почти 30 лет, по поводу загадочных ярких вспышек в атмосфере Венеры. Полученные с помощью магнитной антенны зонда данные подтвердили, что это - разряды молнии, происходящие на высоте примерно 56 километров от поверхности второй от Солнца планеты. Об этом сообщил в своей статье в научном журнале "Нэйчур" профессор-геофизик из Калифорнийского университета Кристофер Расселл.

По его словам, прояснение этого вопроса имеет большое значение, поскольку молнии оказывают воздействие на химический состав атмосферы, и ученым, пытающимся понять, как формировались воздушная оболочка Венеры и ее климат, придется теперь это учитывать.

Первые сведения о странных вспышках на Венере передал на Землю американский зонд еще в 1978 году, но полной уверенности ученых в том, что это действительно молнии, не было из-за интерференции сигналов.