Британские и итальянские ученые обнаружили ген, определяющий риск развития рака. Носители двух вариантов этого гена реже болеют онкологическими заболеваниями, сообщает журнал Oncogene.

Ученые из британского Института здоровья ребенка (Institute of Child Health) и итальянского Университета Модены и Реджио Эмилии изучали варианты гена B-MYB у пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями и здоровых людей. В исследовании было включено 400 пациентов c раком толстой кишки, нейробластомой (опухолью мозга) или хроническим миелолейкозом (раком крови).

Ген B-MYB является фактором транскрипции, то есть служит для контроля активности других генов, и участвует в регуляции механизма роста и развития клеток. Более ранние исследования показали, что его активность повышается при различных видах рака, однако прямых доказательств того, что этот ген является причинным фактором возникновения рака, в настоящее время не существует.

Исследователи установили, что два варианта гена B-MYB встречались у здоровых людей вдвое чаще, чем у онкологических пациентов.

"Это может означать, что нам удалось обнаружить ключевого "игрока" во взаимодействии генов при раковых заболеваниях", - сообщил руководитель исследования Артуро Сала. "Люди, являющиеся носителями этих вариантов гена, в самом деле могут быть защищены от рака",- добавил он.

По данным ученых, распространенность "антираковых" вариантов гена B-MYB варьирует в различных этнических группах: в частности, их носителями являются 40% итальянцев, 50% выходцев из Африки и всего 10% белых американцев.

Новые данные могут быть использованы при создании новых методов борьбы с раком. Кроме того, они могут лечь в основу диагностического теста, определяющего предрасположенность конкретного индивидуума к раковым заболеваниям, полагают исследователи.