Помимо Круглова и Степанова, российским болельщикам могут быть знакомы имена вратаря лондонского "Арсенала" Марта Поома, нападающего Кинка, в свое время игравшего за "Спартак", а также Андреса Опера, долгое время защищавшего цвета московского "Торпедо", а теперь играющего в голландской "Роде".

История взаимоотношений сборных России и Эстонии насчитывает четыре матча. Две встречи, которые были сыграны в Краснодаре в 2004 году и в Санкт-Петербурге в 2006, россияне выиграли (4:0 и 2:0 соответственно). А вот два других поединка проходили в Таллине, и ни разу россиянам не удалось выиграть. В 2002 году эстонцы одержали победу 2:1, а спустя три года добились ничьей - 1:1. Любопытно, что оба этих матча проходили тоже в конце марта. Для полноты картины стоит добавить, что единственная проигранная россиянами игра имела товарищеский статус, а три других поединка были официальными.

В этих матчах россияне забили 8 мячей, и три из них на счету тех игроков, которые могут выйти на поле A Le Coq Arena в ближайшую субботу. Так, Дмитрий Сычев забил один из четырех мячей в матче 2004 года и второй мяч в прошлогоднем противостоянии, а Андрей Аршавин открыл счет в гостевом матче в 2005 году.

В составе сборной Эстонии есть футболист, забивший два мяча в ворота россиян. Это Опер, который в 2002 году оформил дубль, принеся своей команде победу.

Основным козырем сборной России в предстоящем матче можно назвать индивидуальную силу игроков центра поля и атаки. Организовать гол практически в одиночку могут и Аршавин, Сычев, и Жирков, а также новоявленный голеадор "Севильи" Александр Кержаков, который в своих первых четырех матчах за лидера чемпионата Испании успел отличиться дважды. Все эти футболисты достаточно давно играют вместе, поэтому и комбинационная игра является плюсом отечественной команды.

Уверенная игра голкипера Игоря Акинфеева также внушает оптимизм болельщикам и специалистам, а вот линия обороны не выглядит неприступной стеной. Среди защитников практически наверняка окажется хотя бы один дебютант - вряд ли Хиддинк выставит на матч лишь двух номинальных игроков обороны. Поэтому на новичка - будь то Шишкин, или Ефимов - будет давить дополнительный груз ответственности. В любом случае, у оборонительной линии не будет желаемого уровня сыгранности, что почти наверняка повлечет за собой ошибки.

Если говорить о возможных турнирных задачах соперников россиян, то три поражения на старте отборочного цикла сильно усложнили эстонцам задачу попадания на ЕВРО-2008. Но перед своими болельщиками команда Гуса постарается сделать все, чтобы отобрать очки у россиян.

Команды России и Эстонии, выступающие в отборочной группе Е, находятся на разных полюсах турнирной таблицы. Россияне после четырех матчей имеют в своем активе 8 очков и идут на втором месте, уступая только хорватам (4 игры, 10 очков). Эстонцы же занимают второе место с конца, опережая только сборную Андорры, у которой четыре проигрыша и худшая в группе разница забитых и пропущенных мячей - 1:19.

Команда из Прибалтики провела только три поединка и во всех уступила. В этих матчах эстонцы дважды уступили с минимальным счетом 0:1 македонцам и израильтянам, и лишь россиянам удалось в прошлом году нанести им более крупное поражение (2:0).

Помимо матча в Таллине 24 марта в группе Е состоятся еще два игры. Хорваты в Загребе примут македонцев, а сборная Израиля в Тель-Авиве испытает на себе силу англичан.

Для выхода в финальную часть чемпионата Европы 2008 года сборной России необходимо занять в своей группе первое или второе место.