В Китае палеонтологи обнаружили останки, возможно, до сих пор неизвестного вида людей. Эти люди жили на юге Китая 11 – 14 тысяч лет назад, говорят ученые. Палеонтологи обнаружили в пещерах кости как минимум пяти индивидуумов. В статье, опубликованной в журнале PLoS One, палеонтологи, однако, пишут, что пока еще невозможно с уверенностью заявить, принадлежат ли эти останки до сих пор неизвестному виду человека или нет.
Один из руководителей группы ученых Даррен Канро из университета Нового Южного Уэльса в Австралии говорит, что проблема классификации состоит, частично в том, что "в том, что касается эволюции человека, или в палеоантропологии, нет общепринятого биологического определения нашего собственного вида (Homo sapiens)". Черепа и зубы обнаруженных скелетов очень похожи друг на друга, что позволяет сделать вывод, что речь идет об одной и той же популяции. Но эти черепа необычны — они составлены из элементов, часть которых совпадает по форме с аналогичными костями современных людей, а другая с чертами черепа более древних представителей рода Homo.
Доктор Канро и его коллеги выдвигают две теории происхождения этих людей. Согласно одной теории, речь идет о потомках ранней миграции Homo sapiens из Африки, которые жили отдельно от остальных людей и затем вымерли. С другой стороны, говорят ученые, существует возможность того, что это были представители отдельного вида людей (Homo), которые жили одновременно с современными людьми до относительно позднего времени.
Другие же эксперты также считают, что речь идет о гибриде, возникшем в результате кровосмешения между различными группами людей (Homo). Сейчас ученые пытаются получить образцы ДНК из останков людей. Кем бы ни были эти люди, сам факт, что их останки были найдены, может пролить свет на развитие человечества.
