Сто шестьдесят пять миллионов лет назад, когда нашу планету населяли динозавры, на них жили блохи, просто поражавшие своими размерами, удивляются исследователи. Окаменелые останки гигантской блохи обнаружила в Китае международная группа палеонтологов. Блохи Юрского периода достигали 1,5 – 2 сантиметра, при этом самки были почти в два раза крупнее самцов. Отметим, что современные паразиты не превышают в размерах пяти миллиметров.
"Это настоящий зверь. Не могу даже представить себе, чтобы, вернувшись домой, я обнаружил парочку таких паразитов на своем миниатюрном шнауцере", — говорит один из соавторов исследования энтомолог Майкл Энгель. В то же время он отметил, что в этом открытии, в общем, нет ничего удивительного: у древних стрекоз и мух был размах крыльев в три фута.
Блохи эпохи динозавров, на первый взгляд, неуклюжи и неповоротливы: крыльев у них не было, прыгать они не умели. Тем не менее, они были прекрасно адаптированы к жизни — цеплялись за перья жертв ногами, а непропорционально длинными хоботками, напоминающими соломинку с зазубренными краями, прокалывали их шкуры. Блохи настолько хорошо приспособились к жизни на Земле, что когда 65 миллионов лет назад вымерли динозавры, паразиты "переселились" на млекопитающих и птиц. В процессе эволюции они сильно уменьшились в размерах, зато отрастили мощные задние ноги, позволяющие совершать головокружительные прыжки.
