Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) США опубликовало климатические рекорды января 2012 года в масштабе всей истории наблюдений: месяц оказался на девятнадцатом месте среди самых теплых за 130 лет. По данным управления, средняя температура у поверхности земли в прошлом месяце оказалась на 2,8 градуса Цельсия выше среднеянварской за весь период наблюдений, которые организация ведет с 1880 года.

Тем не менее, ученые отмечают, что эта тенденция проявлялась крайне неравномерно в разных регионах планеты — теплее нормы было на большей части Северной Америки, в северных частях Европы и Азии, в Южной Америке и Австралии. Однако в Китае, Центральной Азии, Северной Африке и на Ближнем Востоке, а также в Центральной Европе начало зимы оказалось холодным. В конце января в Европу пришли сильные морозы. Февраль был аномально холодным. Жертвами морозов в Европе стали около 500 человек.