Американское аэрокосмическое агентство NASA сообщило, что к ним поступило более 6,3 тысячи заявок от желающих стать астронавтом. Недавно агентство объявило конкурс на 15 вакансий штатных астронавтов. "Прекрасное время, чтобы вступить в ряды NASA. Наши новые астронавты смогут летать на первых коммерческих ракетах до космической станции", — заявил глава NASA Чарльз Болден, говоря о предстоящем наборе в астронавты.
Наплыв конкурсантов превзошел все ожидания в администрации ведомства, так как обычно на вакантные места астронавтов ежегодно поступает 2,5-3,5 тысячи заявок. Самое больше число резюме — 8 тысяч — было направлено в NASA в 1978 году. "Мы ищем людей, которые действительно лучшие", — сказала Пегги Уитсон, глава администрации космического центра Джонсона, который специализируется на подготовке астронавтов. По ее словам, администрация подбирает людей не только с прекрасными академическими знаниями и профессиональными достижениями, но и изучает характер претендентов, их увлечения и незаурядные способности. "Мы хотим найти личности, которые обладают разносторонними качествами", — отметила Уитсон, которая уже не раз побывала в космосе и стала первой женщиной-командиром МКС.
После отбора заявок потенциальных кандидатов приглашают на собеседование и медицинское обследование. Затем, отобранные кандидаты проведут два года в подготовительном центре, где они будут изучать ряд специализированных предметов, включая доскональное изучение систем космических аппаратов, русского языка, тренировки в состоянии невесомости, в том числе имитационные выходы в открытый космос. Те, кто успешно завершит двухлетнюю программу, будут направлены на технические должности в подразделение астронавтов центр Джонсона и в конечном итоге достигнут своей цели — космической миссии в составе экипажа астронавтов NASA.
