По данным NASA, в 2011 году средняя температура поверхности Земли оказалась на девятом месте с 1880 года. Тем самым получила продолжение тенденция, при которой девять из десяти самых теплых лет — это годы XXI века. Из прошлого века в "топе" смог удержаться только 1998-й.
Институт космических исследований NASA отмечает, что температура поверхности планеты неуклонно растет. В прошедшем году она была на 0,51 градуса Цельсия выше, чем в период с 1951 по 1980 год, который традиционно берется за основу как непосредственно предшествовавший глобальному потеплению. "Земля по-прежнему поглощает больше энергии, чем излучает. Даже в условиях сильной Ла-Ниньи и низкой солнечной активности 2011 год стал одним из самых теплых в истории наблюдений", — поясняет директор института Джеймс Хансен.
Исследователи полагают, что ответственность за рост температуры в значительной степени несет увеличение концентрации парниковых газов в атмосфере, особенно двуокиси углерода. Эти вещества поглощают инфракрасное излучение Земли и освобождают его энергию в атмосфере, не позволяя ему уйти в космос. В 1880 году средний атмосферный уровень углекислого газа составлял около 285 частей на миллион. К 1960 году концентрация возросла примерно до 315 частей, а сегодня превышает 390 и продолжает расти все более быстрыми темпами. Хансен ожидает новых температурных рекордов в ближайшие два–три года, поскольку солнечная активность сейчас на подъеме.
