Химики США предложили новую периодическую таблицу элементов взамен всем известной таблицы Менделеева. И дело даже не в том, что таблица Менделеева время от времени дополняется новыми элементами — например в этом году она дополнилась сто двенадцатым квадратиком под названием копернициум, а поговаривают уже о сто шестнадцатом и сто семнадцатом элементах. Суть в атомных весах элементов, уже давно известных.
Элемент, даже один и тот же, по весу бывает разный, потому что включает себя какую-то часть стабильных изотопов, то есть атомов, ядра которых имеют то же количество протонов, что и положено, однако различаются количеством нейтронов. Во времена Менделеева и позже это было не очень важно, потому что существовавшие тогда методы измерения этой разницы не улавливали. Теперь ситуация поменялась. Так, например, стандартный атомный вес бора равен 10,811, он меняется от 10,806 до 10,821, в зависимости от того, где элемент находится.
Инициаторы "химической революции" предложили по этому поводу для начала уточнить атомные веса десяти элементов — водорода, лития, бора, азота, кислорода, кальция, серы, хлора и таллия. Веса предлагается представлять в виде интервалов. Это, утверждают они, важно как для науки, так и для промышленности. Например, точное измерение излишков стабильных изотопов углерода может быть использовано для определения чистоты таких продуктов, как ваниль или мед.
Дмитрий Менделеев. Фото с сайта spbu.ru