Обмен Ильи Ковальчука состоялся. "Атланта" отправила русского форварда в "Нью-Джерси", сообщил накануне официальный сайт НХЛ.
Взамен "Атланта" получила защитника Джонни Одуйю, форвардов Никласа Бергфорса и Патриса Кормье, а также право выбора в первом раунде драфта-2010. В "Нью-Джерси" кроме Ковальчука отправился защитник Ансси Сальмела. Кроме того, команды обменялись правами выбора во втором раунде драфта-2010.
Ковальчук, приехавший в "Атланту" из московского "Спартака" в 2001 году, является рекордсменом клуба практически по всем показателям среди нападающих. "Эта сделка далась нам непросто. Ковальчук был с нами на протяжении восьми лет. Он был лицом команды и сделал для нас очень много на льду и вне его. Мы пробовали удержать его всеми способами. Мы предложили ему долгосрочный контракт на сумму более ста миллионов, но, к сожалению, не сумели договориться"— сказал генеральный менеджер "Трэшерз" Дон Уодделл.
Издание "Советский спорт" приводит комментарий своего заокеанского корреспондента Павла Лысенкова.
"Илья Ковальчук и его агент Джей Гроссман поступили очень мудро. Кови переходит в "Нью-Джерси", где доиграет до конца сезона и получит отличный шанс выиграть свой первый в карьере Кубок Стэнли. Но совершенно ясно, что Илья у "дьяволов" не останется. Его остроатакующая игра ну никак не вписывается в защитные схемы команды Жака Лемера. Можно вспомнить, как тот же Александр Могильный перешел в "Нью-Джерси", выиграл с этой командой Кубок Стэнли, но надолго там не остался.
1 июля, когда закончится действующий контракт Ковальчука, начнется великий торг. Отправная точка — предложение "Атланты" ($101 миллион на 12 лет), от которого Илья отказался. Ковальчук и Гроссман будут рассматривать предложения всех команд НХЛ. В том числе и "Трэшерз", куда Кови вполне может вернуться. Наверняка найдутся клубы, готовые заплатить больше за Илью.
Но командам НХЛ придется выдержать жестокую конкуренцию с КХЛ. Теперь вероятность того, что Ковальчук перейдет в российскую лигу, повысилась на порядок. А если Ковальчук удачно выступит на Олимпиаде, тот же СКА (генеральный спонсор — "Газпром") вполне может предложить Илье заоблачную зарплату (те же $10-15 млн. в год, но чистыми, без налогов). Это будет предложение, от которого не сможет отказаться ни один игрок в мире", — пишет Павел Лысенков.
Фото с