Американский робот собрал первые образцы марсианского грунта

Американский зонд "Феникс" собрал первые образцы марсианского грунта. Как сообщили в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (Калифорния), которая управляет миссией робота, "Феникс" осуществил эту операцию при помощи руки-манипулятора в тестовом режиме. Буквально вгрызаться в грунт на глубину до 60 сантиметров в поисках марсианского льда, как того требует программа исследований, "Феникс" начнет уже через несколько дней.

В первой пробе грунта ученые обнаружили светящиеся яркие частицы. Как предполагается, это могут быть кристаллы соли или крупицы водяного льда. "Мы увидели вкрапления яркой материи, но пока не знаем, что она из себя представляет", — сообщил Пэт Войда, исследователь из Университета Аризоны в Тусоне, который руководит научной миссией "Феникса".

Рука-манипулятор является основным инструментом "Феникса" для исследований. Робот оснащен также несколькими устройствами для проведения анализа собранных образцов на предмет наличия в них органических молекул. Фактически, "Феникс" будет занят поиском свидетельств существования жизни на Марсе — сейчас или в далеком прошлом.