Открыта первая в мире лягушка без легких

Дэвид Бикфорд и его коллеги из Национального университета Сингапура установили, что лягушки одного редкого вида, обитающего на острове Борнео, дышат, прекрасно обходясь без легких. Впервые несколько лягушек данного вида (Barbourula kalimantanensis) обнаружил индонезийский биолог Джоко Искандар еще в 1978 году. Но тогда он посчитал новый и, вероятно, очень редкий вид настолько значимым, что не решился убить ни одну лягушку, чтобы посмотреть, что внутри. Но оказалось, что посмотреть там было на что.

Разрезать экземпляр этой лягушки довелось только теперь - Бикфорду и сотрудникам его лаборатории. И тут-то обнаружился потрясающей сюрприз - "новые-старые" лягушки оказались лишены легких. Весь свой кислород они получают через кожу. Среди лягушек такой вид найден впервые, да и вообще среди четвероногих существ отсутствие легких - большая редкость. Можно вспомнить лишь саламандр (Salamander), некоторые виды которых лишены этих органов.

Бикфорд считает, что дыхание через кожу может являться адаптацией к обитанию в чистой, весьма холодной и быстрой проточной воде, в которой содержится много кислорода. Также биологи отметили, что Barbourula kalimantanensis обладают сплющенным телом, что увеличивает площадь кожи. Кроме того, отсутствие легких уменьшает плавучесть этих лягушек, что помогает им держаться на одном месте у дна в стремительном водном потоке.

Вероятно, все эти факторы и привели к полной потере легких при развитии данного вида, отмечают специалисты. Но как происходят такие кардинальные эволюционные перемены  ученые пока точно сказать не могут.