Космический корабль NASA New Horizons после девятилетнего
путешествия приблизился к таинственной карликовой планете Плутон, которая расположена на самом краю Солнечной системы и о которой человечество пока почти ничего не знает.
«На данный
момент вся информация о Плутоне, которой мы располагаем на данный момент, может
уместиться на обороте почтовой марки. После этой миссии мы сможем написать не
один учебник», — передает RT слова представителя NASA доктора Колина Хартмана.
Уже на этой неделе NASA обещает показать первые
фотографии Плутона. Вход аппарата в атмосферу карликовой планеты запланирован
на июль 2015 года. Космический аппарат New Horizons будет заниматься
исследованием грунтовых пород и атмосферы, а также составит карту поверхности
космического тела.
Кроме научного оборудования, на борту аппарата
находится урна с останками первооткрывателя Плутона астронома Клайда Томбо, компакт-диски
с именами участников проекта и посланием инопланетянам, несколько американских
монет, флагов и почтовых марок.
Корабль New Horizons стартовал ещё в начале 2006
года. Расстояние до Плутона в 30 раз больше, чем от Земли до Солнца. На своём
пути аппарат пролетел рядом с Юпитером и Сатурном , оттолкнувшись от их орбит, что придало кораблю дополнительное ускорение.
Плутон считался девятой, самой дальней
и самой маленькой планетой в Солнечной системе. Однако ученые в 2006 году его «разжаловали»,
переведя в разряд карликовых планет. Изучение Плутона должно пролить свет на процесс
зарождения всей Солнечной системы. Ведь он находится почти на самом её краю — в
Поясе Койпера.
