Свидетелями катаклизма, который может настигнуть и Землю, удалось стать ученым. Благодаря космическому телескопу Hubble астрономам NASA удалось увидеть, как звезда "сорвала" атмосферу с экзопланеты. Редкое явление произошло в созвездии Лисички, расположенном в 63 световых годах от Солнечной системы. Объектом наблюдения стала экзопланета HD 189733b. Она имеет синее небо, похожее на земное. Впрочем, на этом сходство экзопланеты с Землей заканчивается. Огромный газовый гигант, скорее, похож на Юпитер, однако находится в 30 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу.
Несмотря на то что звезда в созвездии Лисички чуть меньше и холоднее Солнца, планета раскалена. Температура на ее поверхности превышает +1000 градусов Цельсия, а атмосфера крайне уязвима воздействию со стороны ультрафиолетового и рентгеновского излучения. Hubble зафиксировал, как мощная вспышка на звезде лишила HD 189733b атмосферы. На экзопланету обрушился настоящий столб газа. Мощное испарение, как полагают ученые, было вызвано интенсивным рентгеновским и ультрафиолетовым излучением звезды, которое в 20 раз больше, чем у Солнца. Доза облучения, которая в этот момент обрушилась на экзопланету, была в 3 миллиона раз выше, чем обычно получает Земля. По словам ученых, это уникальный космический процесс, демонстрирующий возможный вариант гибели человечества.
Астрономы говорят, что хотя HD 189733b с самого начала считалась отличным кандидатом для изучения влияния звезды на атмосферу планеты, долгое время она не преподносила никаких сюрпризов. "Первые наблюдения, на самом деле, нас разочаровали, так как они свидетельствовали об отсутствии атмосферы на планете. Мы поняли, что случилось нечто более интересное только после второй серии наблюдений", — рассказал один из астрономов.
"Мы не только подтвердили, что атмосфера некоторых планет испаряется, — мы смогли увидеть физические условия этого процесса. Раньше никому это не удавалось", — добавил ученый. Благодаря этому явлению удалось даже узнать химический состав атмосферы планеты, добавил он. Как отмечают ученые, это имеет значение не только для изучения Юпитера. Недавние исследования показали, что некоторые планеты класса "суперземля" лишились атмосферы так же, как HD 189733b.
