В ближайшие 50 лет катастроф в мире станет больше, но это даст людям шанс стать умнее. В книге "Глобальные катастрофы" канадский ученый Вацлав Смил знакомит читателей с рисками будущего и пытается предсказать, как изменится сам человек. По его словам, с разной вероятностью могут возникнуть как природные, так и рукотворные катаклизмы. Это извержения вулканов, пандемии, климатические изменения, а с другой стороны — стремительно уменьшающиеся запасы полезных ископаемых, воды и пищи, истощение почв, парниковый эффект и, конечно, террористические угрозы.
Вацлав Смил — ученый мирового уровня, энциклопедист, писатель, идеи которого во многом определяют стратегию фонда Билла Гейтса в области развития энергетики и производства продовольствия. В своей книге исследователь, который входит в сотню наиболее влиятельных мыслителей планеты, пишет, что жителям Земли осталось 20 лет, чтобы обезопасить себя от глобальных потрясений.
Русскоязычный читатель наверняка обратит внимание на раздел "Путь России", где Смил обращает внимание на то, что население России неуклонно сокращается и к 2050 году окажется на уровне 112 миллионов человек. Именно это помешает стране вырваться в мировые лидеры. Но один ресурс у россиян все-таки есть — это интеллектуальный потенциал: ученые, изобретатели, инженеры, физики. В качестве примеров Смил приводит имена нескольких нобелевских лауреатов — Басова, Прохорова, Алферова — и даже упоминает тот факт, что американские самолеты-невидимки появились благодаря уравнениям Петра Яковлевича Уфимцева, используемым для прогнозирования отражения электромагнитных волн от поверхностей.
Однако главный посыл книги в следующем — пора очнуться от иллюзий и уже сегодня задуматься о том, что происходит на планете. Причем сделать это необходимо и власть имущим, и главам промышленных корпораций, и простым обывателям. Мысль вызывает действие, а только действие способно снизить риски катастроф и нивелировать отрицательные тенденции. "Глубина и степень нашего невежества обескураживают", — пишет Смил, но говорит, что призрачная надежда все-таки есть. Парадоксально, но любая катастрофа имеет положительный эффект — заставляет думать о том, как сохраниться в будущем. "Катастрофы служат возможностью и началом нового", — успокаивает ученый.
