Врачи в больнице Святого Иосифа в Нью-Йорке собирались приступить к операции по извлечению органов из тела мертвой женщины, когда лежащая на операционном столе пациентка открыла глаза. 41-летняя Коллин Бернс была помещена в больницу после передозировки наркотиков. Из-за ряда ошибок в оценке ее состояния врачи решили, что женщина мертва, и собирались приступить к удалению ее органов.
Расследование инцидента, которое проводил Государственный департамент здравоохранения, показало, что когда Бернс только поступила в больницу, врачи не провели рекомендуемые процедуры, препятствующие поглощению наркотиков организмом. Врачи также недостаточно тщательно провели исследования, в частности, не провели необходимое сканирование мозга, а потому решили, что мозг Бернс мертв, когда на самом деле она была в коме. После того как врачи констатировали смерть мозга у пациентки, ее семья согласилась отключить ее от системы жизнеобеспечения и пожертвовать ее органы.
Интересно, что когда ее везли в операционную, ноздри Бернс зашевелились, и казалось, что она дышала независимо от респиратора. Ее губы и язык также двигались. Но доктор игнорировал замечания медсестры, которая настаивала на том, что Бернс еще жива, и приступил к операции. Перед процедурой Бернс ввели седативный препарат Ативан, но в записях хирурга, проводившего операцию, ничего не говорится ни о его введение, ни о наблюдении за жизненными показателями. Операция была отменена только после того, как лежащая на операционном столе женщина открыла глаза.
Дэвид Майер, общий сосудистый хирург и адъюнкт-профессор клинической хирургии в Медицинском колледже Нью-Йорк, заявил, что применение седативных препаратов в подобном случае довольно странно. Ни Бернс, ни члены ее семьи не подали в суд на больницу за злоупотребление служебным положением. Через две недели после инцидента женщина была выписана из больницы. В дополнение к общему штрафу в размере 22 тысячи долларов, больнице было предписано нанять консультанта, который научит неврологов больницы точно диагностировать смерть мозга.
