Палеонтологи установили, что непосредственной причиной
вымирания динозавров стало резкое похолодание на Земле, вызванное скоплением
аэрозолей серной кислоты серной кислоты в верхних слоях атмосферы.
Гипотеза о том, что динозавры погибли от холода, выдвигалась
и ранее. Правда, главным виновником читался упавший на Землю астероид,
поднявший в воздух облако пыли, окутавшее планету. Новая компьютерная симуляция
показала, что попадание в атмосферу астероида могло вызвать образование в ее
верхних слоях капель серной кислоты. Это привело к похолоданию, которое многие
виды не пережили, пишет RNS со ссылкой на Geophysical Research Letters.
«Продолжительное похолодание, вызванное сульфатными
аэрозолями, могло оказаться намного более значимым фактором для массового
вымирания, чем пыль, которая остается в атмосфере на относительно недолгое
время», — сказала исследовательница Джулия Брюггер.
Современное программное обеспечение позволило ученым
смоделировать климатическую модель, которая могла существовать 66 миллионов лет
назад. Согласно ей, серная кислота могла образоваться в атмосфере из-за
вулканической активности, а также из-за испарений, поднимающихся над
образовавшимся от столкновения с астероидом кратером.
По расчетам Брюггер и ее
коллег, за несколько лет средняя температура упала на 26 градусов, до
заморозков доходило даже на экваторе, а на полюсах температура достигала минус 60 градусов. Также, возможно, из-за
охлаждения воды с поверхности океана опустились глубже, а более теплые
поднялись и, когда питательные вещества оказались на поверхности, произошло
массовое цветение водорослей, в том числе и токсичных.
