Мастодонты, гигантские ленивцы и прочие крупные животные Америки вымерли из-за предков индейцев, которые заселили Новый Свет 16-15 тысяч лет назад, считают ученые из университета Вайоминга в Ларами (США).

В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences отмечается, что древние людские сообщества радикальным образом нарушали работу экосистем на десятки, если не сотни тысяч лет. Датировка окаменелостей показала два фактора – во-первых, исследователи смогли определить некую волну вымирания, которая со временем двигалась с севера на юг. Во-вторых, волна зеркально отражало то, как по американскому континенту распространялись люди – она достигала еще нетронутых уголков Северной и Южной Америки примерно через 600-800 лет после того, как туда проникали первые индейцы. 

Например, на Аляске, куда люди проникли первыми, мастодонты, лошади и другие представители мегафауны исчезли примерно 15-13,3 тысячи лет назад, в центральной Северной Америке – 13,3-12,9 тысяч лет назад, и 12,6 тысяч лет назад в Южной Америке.

 Данные цифры соответствуют тому, когда индейцы проникали на новые для себя территории. Ученые понимают, что их идея станет предметом множественной критики, как и все подобные теории. Однако исследователи надеются, что, учитывая накапливающие свидетельства в пользу вины человека в вымирании мамонтов в Сибири и неоспоримый характер датировок, на этот раз эта идея будет воспринята более серьезно.