Подробные фотографии крайне нестабильной и очень крупной
звезды Эта Киля получены астрономами из Европейской южной обсерватории — в
случае взрыва данного объекта жизнь на Земле может быть истреблена.
Снимки угрожающей Земле звезды появились в журнале Astronomy
& Astrophysics. Звезда Эта Киля была открыта астрономом Эдмундом Галлеем в
1677 году, после чего на протяжении двух веков ее яркость возрастала.
Так, яркость светила в апреле 1843 года достигла максимума —
оно затмило все остальные звезды на небосводе, кроме Сириуса, который
приблизительно в тысячу раз ближе к Земле, чем Эта Киля, которая находится от
нашей планеты на расстоянии почти в 8 тысяч световых лет.
Исследования звезды современными учеными показали, что она является
крайне экзотической двойной системой, состоящей из крупнейшей звезды Галактики
массой в 120-150 Солнц и ее спутника, чья масса всего в 30-80 раз выше, чем у
нашего светила.
Подробные фотографии системы, полученные европейскими астрономами
с помощью технологии оптической интерферометрии, позволили исследователям точно
измерить скорость потери массы более крупной звездой, которая из-за гигантского
давления регулярно выбрасывает материю.
Подобные замеры необходимы для оценки того, как скоро Эта
Киля превратится в сверхновую, мощность которой будет такова, что ее взрыв
может угрожать жизни на Земле, несмотря на гигантское расстояние между Солнцем и
этой звездой-гигантом.
Как отмечают исследователи, взрыв такой звезды приведет к
бомбардировке земной атмосферы гамма-лучами, что уничтожит озоновый слой и
вызовет катастрофические последствия для всего живого на Земле.
