Исследователи раскрыли тайну загадочной темной шапки на
северном полюсе спутника Плутона, которую специалисты окрестили «Мордором» —
первые снимки образования были получены спутником New Horizons в июне 2015
года.
«Мордор» представляет собой темно-красный скалистый регион Харона, на
основании этого ученые посчитали, что он содержит следы атмосферы Плутона,
пишет журнал Nature. Дело в том, что кровавый цвет шапки обусловлен распадом
молекул метана и этана под действием лучей Солнца.
Между тем источником красного «снега» может быть только
Плутон, так как для его образования нужна атмосфера и большие запасы углеводородов,
отсутствующие на Хароне. Такое возможно только благодаря обмену материями между
двумя планетами.
Диск Плутона периодически закрывает северную часть полушария
Харона, резко понижая температуру его поверхности. Периоды «вечной тьмы» могут
длиться до 150 лет, сближая Мордор Толкина с космическим, так как там царствует
мрак.
Благодаря этому органические вещества постепенно
накапливаются на северном полюсе Харона, однако процесс этот идет крайне
медленно. По оценкам астрономов, нынешний слой кровавого «снега» формировался
на планете десятки миллионов лет.
