Астрофизики впервые получили детальные снимки столкновения сотен галактик в скоплении Abell 2256, которое считается крупнейшим во Вселенной. Об этом сообщает Astrophysical Journal.

«Эти снимки помогли нам детально изучить взаимодействие двух сливающихся скоплений в галактике и указали на то, что в этом процессе задействованы некие неизвестные и неожиданные физические процессы, о которых мы не знали», — пояснил астроном Фрейзер Оуэн из Национальной радиоастрономической обсерватории США.

Abell 2256 является ближайшим к Млечному Пути «суперскоплением» галактик — оно удалено от Земли всего на 800 миллионов световых лет. Скопление простирается на четыре миллиарда световых лет, а общая масса звёзд в нем в тысячу триллионов раз выше, чем у нашего Солнца.

В общей сложности в него входит около пятисот галактик, группы которых в настоящее время переживают титанический процесс слияния. Как отмечают учёные, данные процессы настолько грандиозны, что их можно наблюдать с Земли.

Недавно астрономам удалось получить первое «полноцветное» изображение скопления. Исследователи отмечают, что фотографии помогут лучше понять природу слияния, а также спрогнозировать последствия «ДТП» с участием сотен галактик.