Космический зонд НАСА «Кассини» в пятницу завершит
тринадцатилетнюю миссию к Сатурну, стартовавший с Земли в 1997 году аппарат
навсегда испарится в облаках газового гиганта.
«Через 48 часов кончится миссия "Кассини",
которая планировалась и осуществлялась на протяжении 40 лет, работа космических
агентств трех стран и 17 стран-участниц, тысяч поставщиков и инженеров
завершится над облаками Сатурна», — процитировали РИА Новости руководителя
миссии Эрла Мэйза.
Финал миссии, который НАСА обещает транслировать и
комментировать в прямом эфире в пятницу, готовился заранее: с апреля текущего
года зонд в течение 22 недель совершал «погружения» между кольцами планеты,
постепенно приближаясь к ней.
По расчетам кураторов миссии, последний сигнал от «Кассини»
будет получен в 14.55 мск 15 сентября. Это время и будет считаться окончанием
его миссии, хотя реально это произойдет 86 минутами ранее, именно столько
требуется, чтобы сигнал от корабля дошел до Земли.
За минуту до потери сигнала зонд войдет в атмосферу
Сатурна на скорости приблизительно 113 тысяч километров в час на высоте
приблизительно 1,9 тысячи километров над облаками планеты.
Как рассказал руководитель миссии «Кассини» Эрл Мэйз,
аппарат «испарится» под воздействием высоких температур атмосферы планеты. Он
сообщил, что последний сеанс связи между зондом и Землей должен состояться в
четверг, тогда же сотрудники миссии надеются получить последние на сегодняшний день
фотографии Сатурна.
