New Horizons Фото: © NASA / http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.ru

Межпланетная станция NASA New Horizons («Новые Горизонты») достигла пункта своего назначения на орбите Плутона и успешно выведена из «спячки», сообщает «Интерфакс».

На протяжении ближайших шести недель после активации всех систем станции будет проведена её подготовка к вступлению в контакт с Плутоном.

«В это сложно поверить, но после почти девяти лет пути мы в буквальном смысле у дверей Плутона, более того, мы прибыли по расписанию, в хорошем состоянии и согласно намеченному курсу», — заявил руководитель миссии New Horizont Алан Стэрн.

Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовых планет Плутон и Харон, находящихся на расстоянии 6 миллиардов километров от Солнца. Научное оборудование соберёт данные о возможном наличии магнитосферы у Плутона, составе атмосферы и строении его поверхности, а также взаимодействии с Хароном.

Расстояние между Плутоном и Хароном составляет 19 570 километров, что почти в 20 раз меньше расстояния между Землёй и Луной. Диаметр Плутона примерно равен 2390 километрам, а Харона — 1212 километрам. По некоторым данным, у этих планет может присутствовать связанная атмосфера.

Станция New Horizons стоимостью 600 миллионов долларов была запущена с Земли в 2006 году. В целях минимизации расхода энергии и износа оборудования зонд провёл 1873 земных дня в «спящем» режиме. До этого ни один земной аппарат не достигал Плутона.