Диаметр явления – около 30 тысяч километров, волны в нем двигаются со скоростью около 322 километров в час, а в центре вращается воронка. Такого явления нет больше нигде в Солнечной системе, говорят исследователи. Впервые шестиугольный шторм был замечен во время миссии Voyager, когда в 1980 году аппарат пролетал мимо Сатурна. И вот, наконец, космический аппарат Cassini передал снимки уникального шторма вокруг северного полюса планеты.
"Шестиугольник - это просто поток воздуха. На Земле ураган может продолжаться неделю, но на Сатурне он длится в течение десятилетий и, может быть, даже столетий", - пояснил Эндрю Ингерсолл, работающий с данными Cassini в Калифорнийском технологическом институте. На Земле, пояснил он, атмосферные вихри замедляются из-за неоднородности рельефа поверхности планеты, а газовая оболочка Сатурна - гладкая, и шторм не рассеивается.
Cassini был запущен в 1997 году, до Сатурна он добрался 1 июля 2004 года. Его миссия рассчитана до 2017 года, с его помощью ученые надеются выяснить, что находится под газовой оболочкой исследуемой планеты.
