Международная
группа астрономов заявила о необходимости
серьезного пересмотра научных
представлений о Млечном пути — астрономы
обнаружили в галактике огромную
беззвездную пустошь.
Исследователи
под руководством профессора Нориюки
Матсунага из Токийского университета
обнаружили вблизи центра нашей галактики
огромную область, в которой отсутствуют
молодые звезды, пишет RNS со ссылкой на
Monthly Notices.
«Наши
выводы противоречат более ранним
работам, однако согласуются с наблюдениями
радиоастрономов, которые заметили, что
в этой пустынной зоне не рождаются новые
звезды», — сказал один из авторов Майкл
Фист.
Млечный
путь — спиральная галактика, состоящая
из сотен миллиардов звезд, в том числе
Солнце. Изучение их расположения очень
важно для понимания того, как наша
галактика сформировалась и изменялась.
Пульсирующие звезды, называющиеся
цефеидами, идеально подходят для этого.
Они намного моложе, чем наше Солнце
(10-300 миллионов лет против 4,6 миллиарда)
и меняют свою яркость с определенной
частотой.
Длина
цикла колебаний находится в зависимости
от светимости цефеид, и, наблюдая за
ними, астрономы могут установить,
насколько велика светимость звезды.
Сравнивая светимость звезды (количество
излучаемой энергии) с ее яркостью
(насколько заметна она с Земли), можно
вычислить расстояние до нее.
Однако
обнаружить цефеиды вблизи центра
Млечного пути сложно из-за межзвездной
пыли, которая блокирует свет и скрывает
многие звезды. Команда Матсунаги
учитывала это при проведении наблюдений.
К удивлению исследователей, они почти
не обнаружили цефеид в обширной области,
простирающейся на тысячи световых лет
от центра галактики.
«Полученные
результаты показывают, что в этой
огромной области новые звезды не
образовывались на протяжении сотен
миллионов лет. Перемещение и химический
состав новых цефеид помогают нам лучше
понять, как происходило формирование
и эволюция Млечного пути», — добавил
Джузеппе Боно.
