В Великобритании открывается конкурс на решение величайшей научной проблемы современности. Победителю обещают премию в размере 10 млн фунтов стерлингов.
Что именно является самым серьезным вызовом, стоящим перед человечеством, будет определено с помощью открытого голосования к 25 июня. В понедельник будет представлен список из шести проблем, отобранных экспертами.
В шорт-лист, среди прочего, попали мировой голод и создание системы опреснения морской воды. По словам куратора премии Джеффа Малгэна, для того, чтобы определить имя победителя конкурса, может потребоваться несколько лет. Специальная комиссия создаст критерии оценки представленных изобретений.
Идея конкурса связана с Премией долготы, которая была вручена в 1714 году часовщику из Йоркшира Джону Гаррисону. Первую премию в размере 20 тысяч фунтов британское правительство предложило тому, кто сможет решить самую насущную задачу 18-го века – как, находясь в море, точно определить географические координаты судна.
В те времена для отсчета долготы моряки использовали два вида часов. На одних стрелки переводились каждый день с учетом положения солнца; на других время оставалось неизменным – таким, каким его установили в порту отправления. Именно с этими часами постоянно возникала одна и та же проблема.
В открытом море хрупкие механизмы хронометра выходили из строя из-за постоянной качки, влажности и смены температур. Однако часовщик из Йоркшира по имени Гаррисон создал хронометр, который исправно работал в этих условиях. Изобретение Гаррисона совершило революцию в сфере навигации и спасло множество жизней.
