Геологи обнаружили следы падения метеорита,
послужившего причиной последнего оледенения на Земли и при помощи них выяснили,
что этот катаклизм произошел 12,835 года назад, пишет журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Точная хронологическая оценка этого события крайне
важна, так как в прошлом мы долго и упорно пытались выяснить, что вызвало это
загадочное и аномальное похолодание. Мы считаем, что наша работа дает
исчерпывающий ответ на этот вопрос», — заявил Джеймс Кеннетт из университета
Калифорнии в Санта-Барбаре (США).
Последнее похолодание и наступление ледников на
Земле произошло примерно 12,9 тысячи лет назад, этот промежуток в истории нашей
планеты известен как поздний, дриас. Резкие изменения климата, как считается,
привели, например, к полному вымиранию мегафауны Северной Америки —
мастодонтов, гигантских ленивцев-мегатериев, саблезубых кошек и других видов.
Как объясняет Кеннетт, он и его коллега Ричард
Файерстоун нашли первые свидетельства того, что это похолодание было вызвано
падением астероида еще в 2007 году, в осадочных породах и на дне одного из озер
в Мексике, однако их выводам не поверили многие геологи.
Они посчитали найденные Кеннеттом и его
единомышленниками «космические» металлы и микрошарики не следами падения
метеорита, а результатом неких локальных геохимических процессов. Если бы
падение действительно произошло, писали они, то тогда его следы в виде тонкой
прослойки «метеоритных» пород можно было бы найти на всех континентах планеты.
Кеннетт представили доказательства существования «пограничного
слоя» как минимум на четырех континентах, проведя раскопки на территории 12
стран Европы, Южной и Северной Америки, Азии и Африки. По словам ученых,
вероятность того, что они были оставлены одним и тем же событием, превышает
95%, что на практике доказывает, что «дриасовый метеорит» все же существовал.
