Международная группа палеонтологов вычислила возраст недавно обнаруженных останков древнего человека в Эфиопии и пришла к выводу, что они имеют дело с древнейшим представителем нашего рода, который жил на востоке Африки примерно 2,8 миллиона лет назад, сообщает РИА Новости со ссылкой на Science.

«Судя по всему, флора и фауна в Леди-Герару пережила период засухи примерно 2,8 миллиона лет назад. Пока еще очень рано говорить о том, что изменения климата привели к появлению рода Homo, для этого нам нужен более обширный набор окаменелостей ранних гоминин, и именно поэтому мы до сих пор продолжаем раскопки в этом районе», — поясняет Кэй Рид из университета штата Аризона в Тусоне.

Рид и несколько десятков других палеонтологов уже более десяти лет проводят раскопки на территории национального парка Аваш в Эфиопии, расположенного в бассейнах рек Леди и Аваш. В последние несколько десятилетий на территории этого парка и в его окрестностях было сделано несколько важнейших открытий, которые заметно поменяли наши представления об эволюции человека.

Около года назад Рид и её коллеги нашли на территории Аваша фрагмент челюсти, который принадлежал, по всей видимости, примитивному представителю рода Homo. Оказалось, что фрагмент залегал в пепле, чей возраст составлял от 2,75 до 2,8 миллиона лет. Данный факт позволяет считать ее древнейшими останками нашего рода на Земле.

«Челюсть из Леди позволяет нам сузить гигантскую эволюционную пропасть между австралопитеками и первыми Homo. Она является отличным примером окаменелостей, оставленных так называемыми переходными формами гоминид, которые существовали в самый критический этап эволюции человечества», — заключает Ульям Кимбел из университета Аризоны.