Международная группа учёных обнаружили смертельный вирус в
мумифицированном теле ребенка, найденного в одном из склепов церкви Святого
Духа в Вильнюсе.
Открытие позволяет утверждать, что вирус оспы, уносивший
жизни миллионов людей, появился на Земле относительно недавно, пишет журнал
Science. Чтобы установить причины смерти ребенка, которая произошла между 1643
и 1665 годами, его останки изучили в лаборатории.
Оказалось, что ребёнок умер от натуральной оспы — из
образцов было выделено большое количество вируса, который имеет много общего со
штаммами вируса натуральной оспы XX века. Изучение ДНК вируса показало, что
общий предок оспы возник между 1530 и 1654 годами.
Между тем ранее считалось, что оспой болели даже в древнем
Египте 3-4 тысячи лет назад. Теперь учёные считают, что в древности людей
поражала другая болезнь, симптомы которой напоминали натуральную оспу.
Оспа свирепствовал на территории Европы в 19 и 19 века,
каждый год она убивала примерно 400 тысяч европейцев. В царской России от оспы
умирал каждый десятый ребёнок. На сегодня оспа считается исчезнувшей болезни.
