Астероид 2012 XE54 размером около 40 метров во вторник, 11 декабря, пролетит по соседству с Землей на расстоянии 224,9 тысячи километров — примерно вдвое меньше дистанции до Луны, сообщили в NASA. 2012 XE54 был впервые обнаружен на снимках американского проекта "Каталина" по "патрулированию" неба в поисках астероидов и других космических объектов. Позже открытие было подтверждено обсерваторией венгерского университета Сегеда, а также японской обсерваторией Морияма.
Объект был отнесен к классу аполлоновских астероидов — типу малых планет, орбита которых находится "снаружи" земной и пересекает ее в самой удаленной от Солнца точке. Размер астероида, по оценкам астрономов, может составлять от 15 до 50 метров. В 16:53 по Гринвичу (20:53 мск) 11 декабря он пролетит на расстоянии 0,0022 астрономических единиц от Земли, что составляет около 224,9 тысячи километров или 0,58 средних расстояний между Землей и Луной.
Согласно расчетам астронома Паскуале Трикарико из американского Института планетологии, незадолго до сближения произойдет редкое событие — прохождение астероида 2012 XE54 сквозь земную тень, "астероидное затмение". Астероид начнет входить в тень в 01:22 по Гринвичу (05:22 мск), а выйдет — около 02:00 по Гринвичу (06:00 мск). В этот момент он будет виден как звезда 13 звездной величины — наблюдать его невооруженным глазом будет нельзя.
