G. quadruncus. Иллюстрация NC State University

Самцы нового вида гамбузий, открытого в Мексике, при спаривании удерживают самку с помощью причудливого полового органа с несколькими крючками — уловка, которая обычно используется насекомыми. Неизвестные ранее рыбы были обнаружены зоологами из Университета Северной Каролины (США).

Гамбузии известны своим пристрастием к личинкам малярийных комаров, но в случае новооткрытой Gambusia quadruncus ученых привлекло не это. Как пишут исследователи в Journal of Fish, самцы G. quadruncus обладают поистине устрашающим половым органом, снабженным четырьмя крючками.

Оплодотворение у гамбузий внутреннее, то есть самец должен ввести свой гоноподий (эквивалент пениса у рыб) в половые пути самки. Как полагают зоологи, такое устройство полового органа необходимо, чтобы удержать самку, которая не слишком уверена, стоит ли ей спариваться с конкретным самцом. Обычно это довольно распространенная практика у насекомых (один из самых ярких примеров — жуки зерновки). Такого рода уловки — результат эволюционной "войны полов", когда самец стремится оплодотворить наибольшее число самок, а самка раз от разу повышает свою разборчивость относительно кавалеров. Размножение для самки является процессом весьма затратным, поэтому ее придирчивость вполне объяснима. У самца затраты на размножение не в пример меньше, оттого привередливость самки ему сильно мешает.

Очевидно, "война полов" в такой форме коснулась и гамбузий G. quadruncus. У их самок половое отверстие прикрывает массивная тканевая подушка, и успешное спаривание возможно лишь при полном согласии самки, в противном случае самец просто не удержится в нужной позе.

Ответ самцов, по-видимому, не заставил себя ждать — они оснастили свой половой орган дополнительными крепежными приспособлениями, чтобы удержаться в недовольной самке. Однако нельзя исключить и того, что крючья на гоноподии нужны для стимуляции самки, то есть для "эротических ласк", чтобы спаривание протекало более гладко, оговариваются ученые.