Метеоритная бомбардировка создала идеальные условия для одновременного возникновения РНК и белков, которые впоследствии оказались заключены в липидных мембранах, подаренных им теми же космическими странниками. Палеонтолог Санкар Чаттерджи из Техасского технологического университета (США) утверждает, что зародыши жизни упали с неба и проросли уже здесь — в горниле первобытной преисподней.
Благодаря непрестанной бомбардировке земной поверхности кометами и метеоритами 4 миллиарда лет назад, в эпоху начального формирования планеты, возникавшие после столкновений крупные кратеры не только содержали воду и основные химические стройматериалы для жизни, но и служили прекрасными тиглями, в которых эти вещества концентрировались и подготавливались к созданию первых простейших организмов. "Только что сформировавшаяся Земля была стерильной и непригодной для жизни. Она представляла собой бурлящий котел: извергались вулканы, шли метеоритные дожди, поверхность окутывали горячие ядовитые газы. Всего миллиард лет спустя это уже была безмятежная, покрытая водой планета, кишевшая микробами — предками всех живых существ", — поясняет Чаттерджи.
Поскольку Земле повезло оказаться на идеальном расстоянии от Солнца, разбивавшиеся тут кометы становились источником воды и дополнительных ингредиентов. Кратеры наполнились водой, геотермальная активность нагрела ее, возникла конвекция — вода непрестанно двигалась, перемешивалась, превращаясь в добротный первобытный бульон. Затем началась химическая стадия. Тепло, взбалтывавшее воду внутри кратеров, смешало химические вещества и вызвало трансформацию простых соединений в более крупные и сложные.
Скорее всего, поры и трещины бассейнов сыграли роль "лесов", на которых собирались самые простые РНК и белки. Вопреки гипотезе о том, что сначала появилась РНК, а потом уже белки, Чаттерджи считает, что они возникли одновременно — там, где были защищены от внешних воздействий. "Метеориты — вот что принесло липиды на Землю. Этот материал плавал на поверхности воды, а конвекционные течения время от времени уносили его на глубину. Этот процесс продолжался миллионы лет, и, в конце концов, простые РНК и белки оказались заключены вместе внутри этих капсул. Они начали взаимодействовать, и со временем РНК породила ДНК — более устойчивое соединение. Появился генетический код, и первые клетки принялись делиться", — убежден Чаттерджи.
Разумеется, ученый прекрасно понимает, что любая подобная теория, сколь бы логичной она ни казалась, нуждается в экспериментальном подтверждении, и он готов принять участие в проведении опытов по воссозданию древнего добиологического мира, чтобы подтвердить или опровергнуть свои измышления. Надо лишь попытаться создать протоклетку из РНК-вирусов и прионов, заключенных в мембраны.
