Ракета-носитель среднего класса, разработка которой предусмотрена Федеральной космической программой РФ, получит казахское имя «Сункар», что по-русски означает «сокол».

Казахское имя для ракеты было выбрано потому, что этот носитель будет составной частью российско-казахского космического ракетного комплекса «Байтерек». «"Сункар" будет подходящим именем для новой красивой ракеты. Мы признательны российским партнёрам за то, что они представили нам право дать ракете такое имя», — рассказали «Известиям» в Казкосмосе.

Идея проекта «Байтерек» заключается в том, что Казахстан обеспечит на Байконуре стартовую позицию и наземную инфраструктуру для комплекса, а Россия создаст ракету, которую с помощью этого комплекса будут готовить к старту и запускать в космос. Проект стартовал в 2004 году, однако приостанавливался из-за недостатка финансирования и ряда других причин.

Проект «Байтерек» выгоден обеим сторонам: Казахстан сможет сохранить действующий космодром, а Россия — производить и продавать больше ракет. «Но сейчас это не бизнес-проект, а в большей степени политический. А казахское название для ракеты — это дружественный жест по отношению к казахстанским партнёрам», — отметил научный руководитель Института космической политики Иван Моисеев.

Ракету «Сункар» планируется создать в период 2018-2025 годов, на это бюджетом предусмотрено 30 миллиардов рублей. Пока новой ракеты нет, партнёры по «Байтереку» займутся модернизацией и совместной эксплуатацией ракетного комплекса «Протон».