Человечество вплотную приблизилось к критической точке — либо технический прогресс нанесет планете катастрофический ущерб, либо спасет нас от тех трудностей, которые мы сами себе создали. По словам ученых, в будущем нас ждут либо разрушенные экосистемы и злобные машины, либо рай вечной жизни и межгалактической культуры, пишет LiveScience. На симпозиуме в Библиотеке конгресса США, посвященном путям развития цивилизации, американские ученые и футурологи попытались предсказать, каким будут грядущие столетия. "Все, что я скажу сегодня, скорее всего, окажется неправильным", — выразил общее мнение в начале мероприятия Дэвид Баелло, журналист Scientific American. Тем не менее, доклады прозвучали, и вот пять предложенных научно-фантастических прогнозов.
1. Климатическая катастрофа
Еще не все жители планеты осознали, что повышение уровня углекислого газа представляет собой серьезную угрозу для климата Земли, но для ученых это вопрос решенный. Если мы так и не сможем найти способ резко ограничить выбросы углекислого газа, планета продолжит нагреваться, экстремальные погодные условия станут нормой, и многие биологические виды вкупе с человеческими населенными пунктами будут уничтожены, уверен специалист по атмосфере Кен Калдейра из Института Карнеги.
2. Мир бионики
Современная биология переживает период расцвета — геном открывает людям свои тайны, что позволяет надеяться на панацею от всех недугов. Кроме того, уже сейчас есть механические сердца, протезы, искусственные органы и прочие технологии, которые позволяют восстановить здоровье человека и значительно увеличить срок службы организма. В то же время демократизация этих технологий может сделать их легкой добычей злоумышленников. "Биохакерство", — вот какое слово произнес Сет Шостак из Института SETI. Этим понятием обозначается самая широкая деятельность, от игрищ с вирусным геномом с целью сделать его еще более смертоносным до внедрения в мозг имплантатов ради непосредственной передачи нужной информации.
3. Искусственный интеллект
Ученые резко расходятся во мнениях о том, удастся ли нам создать умные машины. Писатель-фантаст Ким Стэнли Робинсон уверен: "Мы никогда не поймем человеческий мозг. Мы изучаем его лишь косвенно, тогда как наше мышление — это нечто иное. Как, не понимая того, что такое сознание, мы сможем наделить этим машины?" С этой точкой зрения категорически не согласен Шостак. Людям не надо было знать в деталях полет птицы, чтобы создать самолеты, говорит он. Точно так же не требуется понимать мозг, чтобы появились умные компьютеры. Поэтому некоторые считают, что в определенный момент такие умные машины достигнут точки сингулярности, в которой компьютеры превзойдут возможности человеческого мозга.
4. Колонизация космоса
Участники симпозиума обсуждали этот вариант в том ключе, что колонизация Солнечной системы, возможно, станет единственным шансом для спасения человечества, когда жить на Земле будет невыносимо. "Одной из целей освоения космоса должна стать отправка людей на другие планеты, чтобы нам не пришлось начинать с нуля, если на Земле случится катастрофа", — подчеркнул астроном, писатель, историк науки Стивен Дик. Тем не менее, до сих пор, несмотря на то что космическая эра началась 56 лет назад, люди по-прежнему прикованы к Земле.
5. Инопланетяне
Некоторые скептики утверждают, что если бы в космосе была жизнь, то мы бы ее давно нашли. Но у их оппонентов тоже немало доводов. Может быть, цивилизация, научившаяся колонизировать другие планеты, погибла до того, как мы приступили к ее поискам. Возможно, она развита намного сильнее нашей и предпочла не вмешиваться в наши дела или просто нас не замечает. Есть люди, которые искренне не понимают, зачем нам там что-то искать. "Само знание о том, есть они или нет — чрезвычайно важно в философском плане", — отвечает Шостак.
