Фото: © U.S. Department of Defense

Причиной возникновения рака является стареющая иммунная система, выяснили исследователи Университета Данди в Шотландии. Новые данные позволят ученым разработать эффективные методы профилактики онкологических заболеваний.

Специалистам известно, что вероятность развития злокачественных опухолей резко увеличивается с возрастом. Дефекты, которые приводят к злокачественному перерождению клетки, накапливаются в ДНК на протяжении длительного времени, пишет MedicalXpress.

Ученые проанализировали два миллиона случаев заболевания раком среди людей в возрасте от 18 до 70 лет. Затем они вывели уравнение, которое позволяло рассчитать, как уменьшение активности иммунной системы влияет на возможность формирования опухолей.

Оказалось, что новая модель очень точно предсказывает риск возникновения более 100 видов злокачественных новообразований. При этом гипотеза о накоплении мутаций, которая также считается одной из основных, такой точности в прогнозах не дает.

При этом ученые знают, что основной причиной старения иммунной системы является дисфункция вилочковой железы. Этот орган обеспечивает созревание T-клеток. С возрастом железа начинает уменьшаться и производство лимфоцитов падает.

По мнению исследователей, стимуляция активности вилочковой железы должна стать эффективным способом для профилактики рака. Лимфоциты смогут распознавать и уничтожать опухолевые клетки еще на ранней стадии.