Несмотря на то, что уже открыто более 1000 экзопланет, лишь небольшая их часть, возможно, является пригодной для жизни. Новое исследование предполагает, что пригодные для жизни условия могут быть и на экзолунах – спутниках планет других звездных систем.
То, что планета находится в так называемой "зоне, пригодной для жизни" — не слишком далеко от своей звезды и не слишком близко: так, что температура на планете допускает существование воды в жидком виде, — конечно же, не гарантирует того, что на экзопланете будут существовать водные океаны. Климат планеты, ее поверхность, и другие факторы определяют, может ли существовать и развиваться жизнь на этом объекте. При этом, не стоит исключать возможность того, что у планет, которые находятся в "обитаемой зоне" и при этом не подходят для жизни по другим показателям, могут быть естественные спутники, на которых могла бы существовать жизнь.
Ученые университета Эдинбурга, Дункан Форган и Фергил Йотов, провели масштабное исследование, внимательно проанализировав все факторы, которые влияют на то, насколько пригодна для жизни может быть экзолуна. В результате, они создали классификацию гипотетических экзолун: "пригодная для жизни", "горячая", "снежок" или "неустойчивая". У лун, которые относятся к первому разряду, более 10% поверхности имеет температуру не ниже точки замерзания и не выше точки кипения воды, при этом колебания среднего значения довольно незначительны.
Луны, которые относятся ко второму классу, имеют постоянную температуру выше 100 градусов, а те, которые попали в категорию "снежков", - ниже точки замерзания воды, - в обоих случаях, для жизни подходит менее 10% поверхности луны. При этом луны четвертого, переходного класса, в среднем являются пригодными для жизни, однако количество поверхности, на которой возможна жизнь, постоянно меняется.
