Первые итоги полета межпланетной станции "Венера-Экспресс", дистанционно изучающей Венеру, свидетельствуют, что эта планета практически лишена воды. Об этом говорится в материалах штаб-квартиры Европейского космического агентства (ЕКА).

"Если собрать всю воду, которая содержится в виде пара в венерианской атмосфере, то на поверхности планеты соберется тонкий слой глубиной всего лишь три сантиметра. Для сравнения, если бы Земля была гладким шаром, то вся вода из атмосферы и океанов распределилась бы по нему слоем толщиной более трех километров", - сообщается в материалах ЕКА, посвященных первым итогам полета станции "Венера-Экспресс".

Открытый с помощью российских приборов механизм взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Венеры позволяет объяснить, каким образом вода постепенно улетучивалась с планеты. "Венера пережила настоящую климатическую катастрофу, но мы пока не знаем, почему и когда, - отметил сотрудник Денверского музея природы и науки из США Дэвид Гринспун, принимающий участие в экспериментах. - Теперь мы знаем, что когда-то Венера была больше похожа на Землю. Пока мы не можем полностью раскрыть эту историю, но получаемые данные позволяют нам говорить о том, что "Венера-Экспресс" разгадает загадку воды на Венере".

Космический аппарат "Венера-Экспресс" был запущен в ноябре 2005 года и начал работу на орбите вокруг Венеры с мая 2006 года. Длительность основной миссии составила 500 земных или двое венерианских суток.