Астрономы Хорхе Мелендес из Национального университета Австралии и Иван Рамирес из Университета Техаса обнаружили двойника нашего светила - звезду HIP 56948 - с помощью телескопа из обсерватории МакДональд в Техасе. HIP 56948 является средней по размеру звездой, одной из многих в созвездии Дракона. Ей около 4,6 миллиарда лет, т.е. она старше Солнца.

Звезда HIP 56948 находится на расстоянии 200 световых лет и считается наиболее подходящим кандидатом на звание двойника Солнца, сообщает агентство MSNBC. Недавно обнаруженная звезда, также как и Солнце, имеет низкое содержание лития, который является побочным продуктом термоядерной реакции. Прежде ученые считали, что это является уникальной характеристикой Солнца. Обнаруженные ранее 18 Scorpius, HD 98618 и HIP 100963 очень похожи на Солнце по многим показателям, но уровень лития намного выше.

Открытие двойника Солнца поможет астрономам изучить химический состав звезд, а наблюдение предоставит доказательства выдвинутых ранее теорий внутреннего строения Солнца и его эволюции.