ВАШИНГТОН, 9 ноября. /Корр. ИТАР-ТАСС Александр Пахомов/. Американские законодатели подвергли критике НАСА за недостаточные усилия по отслеживанию потенциально опасных для Земли астероидов. На прошедших в четверг в комитете по науке и технологиям палаты представителей Конгресса США слушаниях подчеркивалось, что на соответствующую программу НАСА тратит из своего бюджета, достигающего 18 млрд долларов, всего 4,1 млн долларов в год.

По словам конгрессмена Тома Фини, само же НАСА ранее сообщало, что существует около 20 тыс космических тел, потенциально способных врезаться в Землю, и закрывать на это глаза не стоит.

В настоящее время НАСА отслеживает лишь объекты, диаметр которых превышает 1 км. Конгресс в 2005 году поручил НАСА подготовить план обнаружения и постоянного мониторинга за астероидами меньшего размера - диаметром не менее 140 метров. Они опасны уже тем, что могут взорваться при входе в верхние слои атмосферы. Однако, как указывалось на слушаниях, действенная программа так и не была разработана.